Nachdem sich im März 1602 mehrere niederländische Kaufmannsvereinigungen zur Niederländischen Ostindien-Kompanie zusammengschlossen hatten, sollte diese zu einem der führenden Handelsunternehmen des 17. und 18. Jahrhunderts werden. Die Kontrolle der Gewürzroute von Südostasien nach Europa bildete die wirtschaftliche Stärke der VOC. Nachdem die Portugiesen den Seeweg nach Indien um das Kap der Guten Hoffnung entdeckt hatten, machten sich auch die Niederländer auf den Weg, um in den profitablen Gewüerzhandel einzusteigen. Nach der Gründung Batavias, dem heutigen Jakarta, folgten weitere Gouvernements durch die VOC. 1641 eroberten die Niederländer das von den Portugiesen besetzte Malakka und veranlassten 1652 den Bau einer Schiffsstation am Kaap die Goeie Hoop unter dem Kommando von Jan van Riebeeck. Die kleine Ansiedlung zu Füßen des Tafelberges sollte den Grundstein der Besiedlung des südlichen Zipfel von Afrika legen. Im Gebiet der Khoikhoi, nomadischen Hirten, siedelten im Laufe der folgenden Zeiten zahlreiche Niederländer und Deutsche, die besonders nach den verheerenden Jahren des Dreißigjährigen Krieges eine neue Zukunft in Übersee suchten. Sklaven aus Westafrika und Angola, später aus Madagaskar, Ceylon und Malaysia wurden den Gepflogenheiten der damaligen Zeiten importiert. 1685 folgten die ersten Hugenotten aus Frankreich. Während der Napoleonische Kriege wurde Kapstadt von den Briten besetzt. Nach der Auflösung der VOC 1798, für bankrott erklärt und die Besitzungen am Land der Guten Hoffnung dem Britischen Empire überstellt.
Steckbrief
- 1487 entdecken die Portugiesen den Seeweg nach Indien um das Kap der Guten Hoffnung. Bartolomeu Dias nennt die Klippen Cabo das Tormentas (Kap der Stürme)
- 1595 erreicht eine niederländ.Flotte Indonesien
- 20.März 1602 Gründung der VOC
- Die VOC erhält das Privileg, Gouverneure zu ernennen, Armeen und Flotten aufzustellen sowie Festungen zu errichten
- 1622 Eroberung der Banda-Inseln und Monopolsicherung über die Muskatnuss
- Eroberung verschiedener Landstriche und Errichtung von Gouvernements in Malakka, Ceylon, Banda, Palembang, Makassar
- 1652 Gründung einer Versorgungsstation unterhalb des Tafelbergs durch Jan van Riebeeck
- Aus Madagaskar, Indien, Malaysia und Indonesien werden Sklaven ans Kap importiert
- Die VOC erweitert ihr Portfolio
- Korruption und sinkende Nachfrage nach Gewürzen bedingen den langsamen Niedergang des Handelimperiums. Dazu kommt die Konkurrenz der Britischen Ostindien Kompanie bei Tee, Seide, Porzellan
- Die Kriege mit dem britischen Empire in der zweiten Hälfte des 17.Jahrhunderts können die Entwicklung der VOC zum größten Handelsunternehmen der Welt keinen Abbruch zufügen
- Der Einmarsch der Franzosen in die Niederlanden 1795 nach der Revolution führt zum Kollaps der VOC
- Am 17.März 1798 wird die VOC aufgelöst
Im früheren Seemagazin der Admiralität kann man heute die Geschichte der niederländischen Seefahrt erleben. Vor dem Scheepvaartmuseum liegt die Replik des Handelsschiffes Amsterdam aus dem 18.Jahrhundert, welches unter der Flagge des VOC lief, 1749 jedoch vor der englischen Küste sank.
Neben den exotischen und damals unerschwinglichen Gewürzen wie Pfeffer, Muskat und Zimt erweiterte die VOC ihr Portfolio im Laufe der Jahre auf Kaffee und Tee, Porzellan, Seide, Zuckerrohr, Metallwaren aus Japan und Textilien aus Bengalen.
Die Arbeitsbedingungen der VOC waren katastrophal. Berichten zufolge kehrten von den Beschäftigten, die nach Ostindien fuhren, nur etwa ein Drittel zurück.
Das 1652 von Jan van Riebeeck in Auftrag gegebene hölzerne Fort wurde zwischen 1666 und 1679 durch einen zeitgemäßen Festungsbau ersetzt und ist das heute älteste erhaltene Gebäude Südafrikas.
Nach der Gründung des VOC Stützpunktes unterhalb des Tafelbergs, entwickelte sich aus der ersten dauerhaften Siedlung von Europäern an der Südspitze Afrikas die Moederstad Kaapstad.
Die 1743 entstandene Kirche war die erste im südlichen Afrika. Heute ist der kleine Ort im etwas abseits gelegenen Tulbagh-Tal, der nach dem heftigen Erdbeben von 1969 wieder in altem Stil aufgebaut wurde, ein Geheimtip.
Der 1700 als Roodezand gegründete Ort zog aufgrund seines günstigen Klimas bereits früh Hugenotten mit ihren Weinbaukenntnissen ins Tal.
Die viertälteste Stadt Südafrikas wurde 1786 gegründet und Stand unter der Oberhoheit der VOC. Aufgrund anhaltender Spannungen mit der VOC rebellierten die Buren von Graaf-Reinet und proklamierten die erste, recht kurzlebige, Burenrepublik im Februar 1795.
Das kleine verschlafene Fischerdorf an der Westküste ist bei Insidern sehr beliebt. In frühen Jahrhunderten sollen gestrandete portugisische Seefahrer ein Pater Noster ("Vater unser") nach ihrer Rettung gebetet haben und dem Ort zu seinem Namen verholfen haben.
Riebeeck's Casteel, ein kleines befestigtes Lager, wurde während einer Expedition ins Hinterland durch die Niederländer 1661 zu Ehren des Gründers der Kapkolonie benannt.