Nachdem die ersten Diamanten 1866 auf der Farm der Brüder de Beers nahe dem Oranje und später im Muttergestein des danach benannten Kimberlit gefunden wurden, setzte ein "Diamantenrausch" ein. Gegen die unkontrollierten Grabungen der Glücksritter konnten de Beers nichts ausrichten und sahen sich gezwungen, ihre Farm zu verkaufen. Innerhalb weniger Monate schwoll die erste Siedlung auf über 30.000 Einwohner an. 1873 wurde der Ort nach dem britischen Kolonilaminister Earl of Kimberley benannt und die Briten gliederten die Gegend ihrer Kapkolonie an. Nachdem es technisch immer schwieriger wurde, die einzelnen Claims auszubeuten, kaufte Cecil Rhodes die Minen auf, gründete die Firma De Beers und hielt nach verschiedenenen Koalitionen, Übernahmen und Tricks 1889 alle Diamantenminen Südafrikas unter seiner Kontrolle.
Der Burenkrieg von 1899 sollte Großbritannien dazu verhelfen, sich die diamant- und goldreichen Burenrepubliken einzuverleiben.
Steckbrief
- 1866 werden erste Diamanten am Oranje gefunden
- 1869 werden am später benannten "Big Hole" geschürft, der Rausch beginnt
- 1888 wird De Beers Consolidated Mines Limited von Cecil Rhodes gegründet
- 1895 kommt es zum Jameson Raid, der, von Cecil Rhodes geplant, dazu dienen soll, das Gebiet der Buren an britisches Territorium anzugliedern
- 1899 beginnt der Zweite Burenkrieg; die nun britische Garnisionsstadt Kimberley wird durch die die Buren belagert
- 1914 wird das Big Hole geschlossen
- 1971 Eröffnung des Big Hole Mining Museums
Persönlichkeiten (Auswahl)
- Johannes Nicholas de Beer
- Erasmus Stephanus Jacobus
- Henry Tucker
- Gwayi Tyamzashe
- Barney Barnato
- A.E.Weatherby
- Khaki Engelsmann
- Cecil Rhodes
- Sir David Harris
- Basil Humphreys
Weitere Ereignisse in der Welt
- Ulysses S.Grant wird 18. US Präsident
- Internationale Gartenbauausstellung in Hamburg
- Der Suezkanal wird eröffnet
Mit dem geschürften Reichtum kamen auch Moderne und Technik an das Mündungsgebiet des Val.
Anderer Kontinent, gleiche Szene. Ob auf den Goldfeldern Kaliforniens, in den Black Hills von South Dakota, ob der Cariboo Goldrausch oder später der Goldrausch am Witwatersrand. Auch die Suche nach Diamanten in Kimberley lockten Glücksritter und Abenteurer aus aller Welt an.
Die Briten hielten von Anfang an mehrheitlich die Hoheit über Schürfrechte und Einkommen in ihren Händen.
Das harte Leben in den Minen und das mühsam erarbeitete Geld wurde häufig in den Kneipen und Bars wieder ausgegeben.
Während der unendliche Reichtum auf den Diamantenfeldern für viele nur wenig mehr als ein einfaches Überleben bedeutete, so brachte die Ausbeute manchen anderen wieder bescheidenen Reichtum oder ungeheuren Luxus.
Eine wenig bescheidener Wohlstand, Geschirr aus Übersee und einige Decken waren meist das einzige Eigentum der Arbeiter, unabhängig von Farbe und nationaler Zugehörigkeit.
Das Leben der Arbeiter verlief in der trockenen Gegend meist hart und einfach.
Seit den Tagen Jan van Riebeecks zog es immer wieder Deutsche nach Südafrika, die vor den schlechten wirtschaftlichen oder politischen Verhältnissen ihrer Heimat sich in der Ferne eine neue Zukunft aufbauen mussten.
1871 wurden am am Colesberg Kopje die ersten Diamanten gefunden. Bis zur Einstellung des Abbaus 1914 entstand das "größte je von Menschenhand gegrabene Loch", welches heute mitten in der Stadt liegt.