Während Artern zu DDR-Zeiten Kreisstadt im Bezirk Halle war, trat es unter der bundesdeutschen Fahne dem Freistaat Thüringen bei und verlor in den Folgejahren an wirtschaftlicher Bedeutung. Nach der Schließung der großen Arbeitsgeber der Stadt, der Kyffhäuserhütte und der Zuckerfabrik, stieg die Zahl der Arbeitslosen über den Landesdurchschnitt.